Après la joie évoquée dans la dernière  semaine, Helter Skelter fait l’effet d’un électrochoc. Noir, intimidant, frontal. C’est pourtant un titre unique qui, osons le dire – n’a pas pris une ride ! Et pour cause, un des thèmes majeurs de ce manga de Kyôko Okazaki est de questionner dans nos modes de vie modernes, cette recherche obsessionnelle de la beauté féminine et tous les recours possibles pour l’atteindre, la garder, la rendre… immortelle.

 

Miroir, mon beau miroir…

Réédité par Atelier Akatombo en 2023, Helter Skelter est un conte sombre et macabre. Celui de la descente de Lili ou Ririko, mannequin adulée pour sa plastique, ses frasques. Mais sa réalité est tout autre. Le secret de sa beauté, hypnotique et capiteuse, est dans le bistouri. Charcutée depuis son adolescence pour se créer une plastique idéalisée, soumise à d’énormes quantités de médicaments qu’elle doit ingurgiter pour maintenir l’illusion, quelques instants, quelques heures de plus. à l’aube des années 2000, alors que le monde n’a pas encore plongé, tel Narcisse dans les reflets des dalles lisses des téléphones intelligents, Okazaki nous prévenait déjà. La gloire, la renommée, la prévalence des apparences, autant de miroirs aux alouettes qui allaient petit à petit envahir notre quotidien.

 

 

Belle et Bêtes.

Dans sa première édition chez Sakka, la couverture annonçait la couleur. Sombre mais avant tout, dérangée et dérangeante. Le mannequin, cette personnification de la beauté, fixant intensément son lecteur semblait “s’auto-défigurer”. Cette image reflète parfaitement le propos du manga. Dans sa terrible fuite pour se libérer, Ririko va commencer par se blesser, blesser son entourage, jusqu’à un acte désespéré pour la survie de son individualité. Bien évidemment, les lecteurs sont aux premières loges de ce naufrage. Ils sont les complices d’un système qui se repaît de chaires juvéniles. Le grand Bââl prêt à sacrifier la santé physique et mentale des jeunes filles, dévorant leurs maigres économies pour les pousser à devenir autres. Leur regard étant la seule approbation possible. Gare à celui qui oserait détourner son regard du sabbat organisé pour son loisir !

Pourtant, s’il y a bien une chose à retenir, c’est que malgré tout son ressentiment, Ririko n’est pas une victime. Féroce, elle entame un bras de fer avec un procureur poète à ses heures. Déterminé à démêler une sordide affaire de trafic d’organes, il se pose comme le seul, suffisamment détraqué lui-même, à pouvoir parler la même langue que cette Belle devenue Bête.

Girl Power.

Ce manga est assurément un coup de poing. Comme certains titres édités à la même période chez Sakka ( All My Darling Daugthers, Blue, Qta Minami ) dont beaucoup de titre d’Okazaki ( Pink, Rivers’ Edge)… Ces autrices parlaient librement de leur jeunesse, de sexualité, de leurs aspirations. Enfin, elles s’offraient des bulles en manga, à l’opposé des vies étriquées qui leur étaient toujours proposées. Ces josei mériteraient vraiment d’être réédités vingt ans après. Pour les histoires qu’ils proposent. Pour les autrices qui se révèlent entre les lignes, pour montrer la diversité virulente intrinsèque aux mangas. Tandis que les chiffres des instituts de veilles sanitaires s’inquiètent toujours plus des dégâts psychiques causés par l’omniprésence de l’Image et à l’heure où un nouveau public cherche à découvrir les maillons manquants de l’histoire du manga, ces rééditions seraient plus que bienvenues.

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Cette semaine, on revient dans l’actualité avec la série Nodame Cantabile de Tomoko Ninomiya. un titre culte au Japon et qu’on avait évoqué notamment dans notre émission sur la musique. Sa réédition chez Pika Edition au format Masterpiece nous donne toute latitude pour parler de ce titre hyper réjouissant.

Accords et désaccords.

Le manga suit les parcours chahutés de deux prodiges de la musique classique. Lui, Shinichi Chiaki, fils d’un grand pianiste japonais. Il veut entrer dans ce monde en suivant les pas d’un maestro, ami de son enfance européenne. Or, un traumatisme l’empêche de monter dans un avion. Elle, Megumi Noda, surnomée Nodame, débarquée de sa cambrousse japonaise, génie du piano mais réfractaire à toute discipline. Difficile pour percer dans un domaine où la rigueur fait loi. Le frustré caractériel et la bouseuse ignare seront vite rejoint par une galerie de personnages tous plus barrés les uns que les autres.

En avant la musique !

Le succès de Nodame Cantabile repose indéniablement sur le caractère facétieux et retors de ses personnages. Eux-mêmes étant le miroir de leur autrice. Tomoko Ninomiya avait signé l’hilarante série Tensai Family Company ( feu Asuka, en …1995 !). Dès lors, le public français savait à quoi s’attendre. Une autrice érudite, portée sur les voyages, les chocs culturels, des histoires chorales et friandes de doux dingues. Bref, des artistes. Avec sa série Nodame Cantabile, Ninomiya nous répète sa déclaration d’amour à tous ces farfelus, ces inadaptés sociaux pourtant portés aux nues, chacun étant génie dans son domaine. Par ailleurs, l’idée du manga est d’après Ninomiya elle-même, inspirée par une “vraie” Nodame, surprise à jouer divinement du piano dans une chambre remplie de détritus.

Et la musique devient or.

Commencée en 2001, Nodame Cantabile est un raz de marée au Japon. Pré-publiée par le magazine Kiss, la série remporte le prix Kodansha du meilleur shôjo en 2004. En mars 2023, on recense 39 millions d’exemplaires vendus rien qu’au Japon, et la série se classe dans le top 50 des mangas les plus vendeurs.

Si sur le papier, le style de la mangaka paraît simple et parfois dépouillé, l’énergie dégagée par les personnages eux-même les rend irrésistiblement vivants. A ce jour, on compte de nombreuses adaptations, en animation mais aussi en drama ou en long métrage. De fait, les aventures musicales de ces trublions sont d’autant plus drôles, une fois mises en mouvement et bien entendu, accompagnées de musique.

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En choisissant Saisons Maudites, je cherchais surtout un titre qui évoque le printemps… Or avec ce manga en 2 tomes, ce sont toutes les saisons qui se retrouvent convoquées ! Haru, Natsumi, Togô, les noms des trois personnages principaux font tous référence à une saison, respectivement le printemps, l’été, l’hiver. Et l’automne me demanderez-vous ? C’est la saison où tout se dévoile pour ce manga qui débute par un drame familial.

 

Mort du printemps.

L’histoire débute alors que la jeune Haru, encore lycéenne vient d’être emportée par un cancer. Dévastée, son aînée, Natsumi, accepte de continuer à fréquenter le fiancé de sœur, Tôgo. Ce dernier est issu d’une branche aristocratique de leur famille étendue qui souhaite voir la lignée se perpétuer entre de bonnes mains. Sans que Natsumi le sache, cette envie de ne pas rompre les fiançailles est une des rares, sinon la seule liberté que le jeune et brillant banquier peut voler à la surveillance très sévère de sa mère. Elle avait déjà choisi Haru pour future bru. Étrangement, elle refuse de voir la dynamique Natsumi entrer officiellement au sein de leur prestigieuse famille.

Malédiction à l’ère des Internets.

Là où l’intrigue s’étoffe, c’est quand à la fin du premier tome, Natsumi retrouve le journal intime de Haru. Cela arrive au hasard de ses questionnements sur des forums. La malade y raconte ces longues journées de traitement, son ennui et ses peurs de voir la vie la quitter aussi tôt. A travers ce blog et par delà la tombe, la défunte devient omniprésente. Tout autant que son amour idolâtre pour son mutique fiancé. Natsumi se rend compte à quel point elle et sa sœur avaient été aveugles sur les sentiments de Tôgo. Entre la jeune fille modèle et effacée et la bruyante, vivante et envahissante Natsumi, le jeune homme finit par découvrir qu’il n’est pas aussi lobotomisé que sa famille le pensait.

Un premier essai.

Avec Saisons Maudites, Asuka Konishi remporte la 2e place au prestigieux concours “Kono manga ga sugoi !!” de 2017. Son style, simple, sans fioritures et ses personnages longilignes font mouche. Cette série, la première publiée pour l’autrice de Criminelles Fiançailles. raconte aussi la succession des premières fois pour un couple, ou même de deux couples. Non content d’avoir d’abord fréquenté la douce Haru, il faut l’électrochoc qu’est Natsumi pour permettre à Tôgo de sortir de son hiver léthargique.  De là a y voir une métaphore des relations amoureuses au Japon, il n’y a qu’un pas ! Il s’agit bien d’un cœur masculin, totalement inerte et rendu dépressif par une société toujours plus productiviste qui retrouve goût à la vie au contact d’un rayonnant été. L’autrice y affirme aussi son goût pour des personnages féminins forts et volontaires, laissant aux réacs leurs idéaux de pureté et de niaiserie.

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Ohalala 3 petites chroniques, seulement !  Pour me faire pardonner, je reviens avec Incandescence d’Ayako Noda publié au Lézard Noir. Et je découvre avec joie que l’éditeur propose cette série en 3 tomes en pack intégrale ! Voici un titre résolument adulte qui nous fait nous demander jusqu’où on pourrait aller par amour.  Amour de soi, de sa famille, mais aussi besoin de protéger maladivement un jeune fille de ses propres pulsions romantiques et sombres…

Affres de l’amour.

L’histoire suit la rencontre entre la jeune Ruri et un client de la supérette où elle travaille, un homme d’âge mûr, accro à une certaine marque de cigarettes. Petit à petit, la curiosité de Ruri cède à d’autres sentiments, tandis que la réalité la rattrape. Son mystérieux et charmant client, Nosegawa est avant tout un cadre d’un clan yakuza. Ruri décide que cela n’est qu’un détail, tout comme leur très grande différence d’âge, de statut, d’expérience… Jusqu’à faire tomber le vieux badboy dans ce qui ressemble à un élixir de jouvence.

Romance adulte made in Japon.

En revanche, Ruri se rend très vite compte que ses désirs et ses sentiments jettent tout son entourage et celui de Nosegawa dans une véritable cocotte-minute. Son amie, la famille du gangster, leurs différents lieux de travail… Tout le monde semble les observer, retenant son souffle dans l’attente du chemin que va prendre le jeune couple en devenir. Toute cette pression, cette attention nous rappelle bien que nous sommes au Japon. L’action oscille entre la supérette où se passe la rencontre fatidique ou les bars à hôtesses, milieu urbain des yakuzas et les espaces naturels, vers où les personnages tentent de trouver un nouvel air à respirer.

Elégance et déchéance.

Le charme de cette histoire est aussi porté par le dessin nerveux et souple de l’autrice. Si l’histoire et le titre peuvent prêter à sourire, en référence à un certain type de littérature à tort qualifiée de mièvre, il n’en est rien. Le réalisme qui sous-tend la série n’entache pas cette marche vers un désastre annoncé. Pour rappel, Ayako Noda a toujours eu un sens du drame et de la mise en scène. Les thèmes qu’elle explore dans deux autres mangas, publiés en France, Double et Le Monde selon Uchu, ne laissent aucun doute là-dessus. Les hésitations de Ruri sont autant de billes qui roulent. Leurs trajectoires sont à peine secouées par des explosions de violences régulières. Les colères de Nosegawa, la folie de ses maîtresses suicidaires, les crises de paniques des proches de Ruri… Au milieu de toute cette ébullition, telle une brindille, notre jeune héroïne se tient, fine et droite. Cassera ? Cassera pas ? La question reste en suspens, même une fois le troisième et dernier tome refermé.

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Pour ma 2e chronique, j’ai choisi le titre Yasha, un shôjo manga d’Akimi Yoshida, publié chez Panini Manga. S’il est moins connu que Banana Fish, Yasha reste un manga solide, très loin de ce à quoi on s’attend quand on évoque du shôjo manga.

Thriller digne d’hollywood.

Essayons de résumer l’intrigue : arraché à une enfance tranquille sur une minuscule île à Okinawa, Sei devient le plus jeune médecin-chercheur d’un grand institut pharmaceutique américain, et finit par découvrir les secrets liés à sa naissance. Enfants génétiquement modifiés, révélation de son jumeau Rin, élevé par des yakuzas, déclenchement d’une pandémie. Ou peut-être serait-il plus juste de parler d’attaques bio-terroristes, orchestrées conjointement par un magnat de l’industrie pharmaceutique, épaulé par la mafia japonaise et l’armée américaine ???

Bref, l’intrigue est digne des films d’action des années 90, où un héros providentiel et surhumain sauvait le monde du Mal.

Yoshida ou le shojo manga “hard boiled”!

Publié de 1996 à 2002, dans le Bessatsu Shôjô Comic, Yasha nous rappelle Banana Fish par beaucoup d’aspects. On retrouve le goût d’Akimi Yoshida pour les intrigues complexes, qui jouent avec les nerfs des lecteurs.  Outre les enjeux sanitaires et économiques, Yasha questionne d’autres dimensions, plus intellectuelles voire philosophiques. Car ce manga s’intéresse également à l’éthique et à ses limites, puisqu’il est beaucoup question d’eugénisme à travers les jumeaux surdoués Sei et Rin.

Après les enfants abusés, embarqués dans les guerres des gangs des bas-fond de New-York, Yoshida choisit un thème tout aussi difficile. Bien entendu, les connaissances médicales dont il est question dans le manga sembleront caricaturales par moment. Mais, c’est la magie du manga ! Accepter de se laisser embarquer dans une histoire rocambolesque, imaginée au beau milieu des années 1990 par une mangaka à peine âgée de 40 ans.

Directement dans une Perfect Edition.

Il aura fallu attendre vingt ans après sa sortie pour lire l’intégralité de Yasha en version française. Panini choisit de compiler les aventures de Sei et de ses proches en 6 tomes d’une édition Perfect. Il faut avouer que les livres en imposent. Grands, copieux, arborant une intense jaquette rouge. Difficile de passer à côté.  Rappelons que Yasha a reçu le prix Shogakukan du meilleur shôjo en 2001.

Son trait semble plus souple, plus fin et tout aussi acéré qu’un scalpel. Ce degré d’épure du trait de Yoshida correspond paradoxalement à la complexité de l’intrigue. Telle la navette d’un métier à tisser, le manga prend forme, entre le dessin et le scénario.

 

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Alors que le festival International de la Bande dessinée d’Angoulême 2024 vient d’ouvrir, Julie se penche sur l’œuvre d’une de ces illustres invités et de l’Anthologie de Moto Hagio.

Elegante sobriété.affiche exposition Moto Hagio - FIBD 2024

Dans sa première édition de 2013, l ‘œuvre de Moto Hagio était présentée en coffret. Deux volumes intitulés De l’humain et De la Rêverie regroupaient une dizaine des mangas courts parmi les plus connus de cette autrice. Ce choix donnait un petit aperçu de l’étendue des thématiques et des genres explorés au fil des ans par Moto Hagio. Prenons l’exemple de  Nous sommes Onze. Ce manga en deux parties invitent le lecteur à un huis-clos spatial. Un thème qui sera notamment repris près de quarante ans plus tard dans Astra Lost in Space.

Jeunesse immortelle…

Ce qui frappe encore aujourd’hui, c’est la jeunesse de ses héros. Tous adolescents, ils sont souvent à l’apogée de leur fraîcheur dans la première décennie de leur existence. Pourtant, ils n’en sont pas moins meurtris, songeurs et souvent désabusés. Car leur âmes sont toutes façonnées de la même mélancolie et du même espoir d’échapper un jour à la fatalité. Tels les enfants livrés à la guerre dans le Coquetier, ou les élèves du Pensionnat de Novembre, tous redoutent le moment où leur enfance rêvée ou cauchemardesque prendra fin.

Une réédition salutaire.

Glénat propose une réédition de ces classiques. Avec Le Clan des Poe et d’autres œuvres encore inconnues en France, une nouvelle vision du manga se dessine. Enfin, une histoire longtemps mise de côté s’offre à nous.  Alors que le shojo manga a toujours été précurseur sur le marché du manga au Japon. Venez, refaisons un bout d’histoire avec Moto Hagio !

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En 2023, et les années précédentes, Julie a lu BEAUCOUP de mangas. Au lieu de laisser tomber ces lectures dans l’oubli, pourquoi ne pas réaliser une chronique manga ?

Un nouveau rendez-vous !

Comme vous le savez, avec le podcast, nous n’avons qu’environ 1h par semaine dédiée à ce médium. Par conséquent, il aura fallu attendre 2024 pour qu’une chronique manga sur tous ces titres puissent venir à votre rencontre avant de retourner dans les réserves de vos librairies.

Note d’intention

Afin justement de leur offrir plus de visibilité, l’idée est de les présenter succinctement mais toujours passés au crible de la subjectivité ! Ici, on pratique de la critique de manga.

Chaque semaine, la chronique mettra en avant une série ou un auteur, avec toutes informations pour acquérir les livres en questions, et des liens vers les sites des éditeurs.

Keep in touch !

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à très bientôt pour de nouvelles lectures manga,

 

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